ZOLA, Emile: La bte humain, 1890
1. Roubaud, subjefe de la estacin ferroviaria de El Havre, de estancia en Pars para resolver unos asuntos, logra de su mujer Svrine la confesin de que a los diecisis aos su viejo protector Grandmorin, expresidente de la Audiencia de Rouen y consejero de la Compaa de Ferrocarriles, la haba ultrajado. Ciego de ira, Roubaud, ayudado por Svrine, asesina esa misma tarde a Grandmorin, en un vagn del expreso Pars-Havre.
La escena del crimen slo ha sido presenciada, durante el paso del tren, por el maquinista Jacques Lantier hijo de Gervaise Macquart y de su amante, que disfrutaba de un da de permiso en el que haba ido a visitar a la guardabarreras Euphrase, prima de su padre y madrina suya. Durante el juicio, Lantier se convence de la culpabilidad del matrimonio, pero, impresionado por la belleza de Svrine, no declara sus sospechas. Roubaud lo adivina, y le da ocasin de tratar a su mujer. El proceso, rodeado de misterio, se termina archivando para que no salgan a la luz las depravadas costumbres de Grandmorin, personaje que gozaba de favor en las Tulleras.
Jacques Lantier padece una curiosa enfermedad congnita producto del alcoholismo de su padre por la cual vive amargado, y que consiste en el deseo de matar a toda mujer que quiera vivir con l. Para felicidad suya, nota que esto no le ocurre con Svrine, y se hacen amantes. Sin embargo, una noche que ella le revela los espeluznantes detalles del asesinato a Grandmorin, comprende que sigue siendo esclavo de su dolencia, agravada por la obsesin de Svrine que quiere librarse de su marido y le incita a deshacerse de l.
Por otra parte, Flore, que es hija de Euphrase, est enamorada de Jacques desde hace mucho tiempo. Al adivinar en Svrine una rival, enloquece de celos, y hace descarrilar el tren en el que viajan los amantes, con una carreta de piedras pertenecientes al cantero Cabuche. Se produce una catstrofe, pero Jacques y Svrine se salvan. Flore, agobiada por los remordimientos, se suicida arrojndose al paso de un tren.
Durante la convalecencia, Svrine insiste en deshacerse de su marido; pero, cuando Lantier parece decidido a llevarlo a cabo, sufre una alucinacin, asesina a su querida y escapa. Por diversas circunstancias, consideran culpable de este crimen a Cabuche; al mismo tiempo, se abre de nuevo el caso Grandmorin, del que se acusa Roubaud, sin que nadie lo crea. Pero, al final, los dos son condenados a cadena perpetua.
Jacques tambin muere poco despus: cuando, en lucha con el fogonero Pequeux, celoso por haber visto a aqul salir del cuarto de su amante Filomena, en El Havre, ambos caen juntos a la va y son atropellados por el tren.
2. El argumento de esta novela puede ser considerado tipo de las obras de Zola: en l se mezclan los personajes, extraos y mezquinos, estigmatizados por lacras familiares, cuyo ideal de vida consiste slo en sofocar sus bajas pasiones, siempre abocados a la ruina moral; con una trama social compleja, que atenaza con sus leyes las relaciones entre ellos, y a los que nunca perdona sus malas acciones, habitualmente fruto del destino ciego y opresivo que gua los instintos de los hombres.
Es la pluma del autor, caracterizado por su biologismo materialista de tintes negativos, donde no hay lugar para la trascendencia, la que desde su visin del mundo juega con una criatura carente de personalidad, como en el resto de la serie "Les Rougon-Macquart".
L.N.
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