DIAZ PLAJA, Fernando: A la sombra de la guillotina, Planeta, 3ª ed., Barcelona 1988, 190 pp.
1. Sin seguir exactamente el orden cronológico, ni tratarse de una historia de la Revolución Francesa, el libro recoge anécdotas, sucesos históricos, canciones, costumbres, etc. de la vida en Francia entre los años 1789 y 1795. El protagonista es claramente la guillotina: con ella se abre y se concluye el libro, y a su alrededor desfilan el resto de los hechos y personajes.
2. Los protagonistas más destacados de la época —Robespierre, Luis XVI, María Antonieta, Talleyrand, Danton, etc.— se tratan algo superficialmente, mientras otros personajes secundarios cobran mayor relieve. En general, el autor se interesa fundamentalmente por lo ordinario —en esta línea se encuentran los capítulos: La vida de las cárceles, La calle, Las fiestas—, mezclando el humor con el realismo, y describiendo —a veces de forma algo cruda— costumbres y hechos, que habitualmente no son tratados por los libros de Historia.
3. La obra está bien escrita y se lee con facilidad. Al insistir demasiado en la cara sangrienta, son frecuentes las descripciones de hechos crueles y de algunas conductas inmorales. Trata a la Iglesia con respeto, aunque al hablar de la persecución religiosa refleja con más fuerza la apostasía de unos que la fidelidad de otros. Algunos hechos que narra resultan desagradables (por ejemplo, la descripción de una fiesta sacrílega en la catedral de Notre Dame: pp. 169 y 170).
A.V.
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