AUDI, R., Epistemology. A Contemporary Introduction to the Theory of Knowledge, London and New York 1998.

 

1. Esta obra es un manual de epistemología. Trata de estudiar la justificación de nuestros conocimientos. El autor se coloca a sí mismo dentro del fundacionalismo moderado, no absoluto: sostiene que nuestros conocimientos acaban por fundarse en creencias (es decir, convicciones de verdad) que se justifican directamente, por su misma evidencia. Admite que esas evidencias a veces pueden fallar, y que no son como principios desde los que se deduce todo. Además, las evidencias pueden ser tamizadas por cierta dosis de “coherentismo”, en el sentido de que las fuentes de conocimientos contrastantes con las evidencias pueden llevar a revisar estas últimas. Audi reconoce, de todos modos, que no siempre se ha de exigir que un conocimiento esté completamente justificado. A veces tenemos conocimientos verdaderos y no somos capaces de justificarlos del todo, pero son razonables. Se opone a dos extremos: el escepticismo, que no admite juicios seguros al interponer dudas incluso ante lo más evidente, y el credulismo excesivo o realismo ingenuo, que nunca exige condiciones de justificación racional a las creencias.

2. El autor examina críticamente las diversas fuentes de nuestro conocimiento: la percepción sensible, la memoria, la conciencia, la razón o conocimiento analítico de principios necesarios, el conocimiento de fe o basado en testimonios, y la inferencia, por la que extendemos nuestros conocimientos con ayuda del razonamiento. Da una solución positiva a estas formas de acceder a la verdad. Por todos estos caminos, sostiene que conocemos razonablemente muchas verdades, y aduce argumentos prácticos para solucionar las dificultades que suelen presentarse (por ejemplo, para los testimonios, asegurarse de su sinceridad y competencia). Rechaza el racionalismo cartesiano y el idealismo. Dedica unos capítulos al conocimiento científico, moral y religioso. Basa el conocimiento científico en la inducción, y el conocimiento moral en ciertas percepciones evidentes de lo que es bueno y malo. Considera que el conocimiento religioso no alcanza una fácil justificación racional, pero sin embargo es razonable, y tiene un fundamento. Concluye defendiendo las convicciones del sentido común en epistemología: muchas de nuestras creencias, pensamientos y experiencias sensibles son tales, que se justifica adherirse a ellas o creer que son verdaderas.

3. El libro trata con equilibrio todos los temas de la teoría del conocimiento. Se echa en falta cierta fundamentación metafísica de sus argumentaciones. No se adhiere específicamente a ningún autor, y no hace exposiciones históricas. En los temas estudiados no es especialmente profundo, pero sí razonable. A veces se muestra excesivamente sutil en los análisis concretos que realiza.

 

J.J.S. (2002)

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